Risaeðla er dýr sem var uppi fyrir mörgum milljónum ára, á tímabili sem hét miðlífsöld.
Fyrstu dýrin á jörðinni voru fiskar, en þeir tóku upp á því að brölta upp á þurrt land og venja sig við að anda. Fiskarnir breyttust svo, á löngum tíma í annars konar dýr sem verptu eggjum í vatni. Eggin voru ekki með skurn og ungarnir sem komu úr eggjunum voru eins og halakörtur. En halakörtur byrja líf sitt í vatni og þegar þær eru orðnar fullorðnar þá lifa þær á landi og anda með lungum.

Þróunin hélt áfram og loks kom fram nýr flokkur dýra sem verptu eggjum á landi og þessi egg voru með harða skurn. Þessi dýr vor skriðdýr, en þau heita skriðdýr vegna þess hvernig þau hreyfa sig. Skriðdýr voru slöngur og eðlur, en það voru líka til önnur og miklu stærri skriðdýr en það voru "eðlurnar hræðilegu" eða risaeðlurnar.

Fyrsta risaeðlan kom fram fyrir um 230 milljónum ára, það var lítil risaeðla, kolluð áreðlan, (Epraptor), afkomandi allstórra skirðdýra sem einkenndu fyrri hluta Tríastímabilsins. En svo fjölgaði þeim hratt því heimurinn samanstóð af einu meginlandi, Pangeu.

Risaeðlur voru ekki allar risastórar en minnstu eðlurnar (Compsognathus) voru svipaðar að stærð og kjúklingur. Stærsta eðlan var meira en 30 m á breidd og 15 m löng. Risaeðlurnar voru mismunandi í útliti. Þær voru með hreisturhúð eins og krókodílar og flestar höfðu hala og höfuð eins og nútímaeðlur. Fætur þeirra eru kröftugar og á tánum voru sterkar klær sem þær gátu notað sem vopn.
Sumar voru með langar fætur og langan háls ( sýna mismunandi myndir)
Útlitið var mismunandi og það fór eftir því hvað þær borðuðu.